譯者注：原文發表于Sports Illustrated，文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月2日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
火箭的哪位年輕球員能迎來最大的飛躍？
火箭正寄希望于他們的年輕球員在下個賽季迎來飛躍，并且出現一些持久的提升，從而幫助球隊提升至聯盟的頂尖行列。頂尖強隊與普通勁旅之間的分水嶺，在于球員的發展能否讓他們成為決定比賽的核心因素。火箭依然期待他們的年輕人能夠實現同樣的目標。
然而，球員的發展速度各不相同，可能達到的上限也因人而異。隨著火箭的年輕球員們逐漸接近他們的上限，其中有幾個球員相比其他人，更具備在下個賽季迎來更大飛躍的條件。
里德·謝潑德似乎在比賽中擁有最大的成長空間，他已經展現出了優質持球和決策能力的閃光點。謝潑德的傳球目前還無法體現出一個核心控衛的水平，而且他的得分在現階段更適合扮演替補角色。然而，盡管在防守端存在短板，但謝潑德的進攻能力似乎仍有未被開發的潛力。
謝潑德可能是球隊下個賽季迎來最大飛躍的人選。雖然謝潑德需要取得的成長最多，但上個賽季只是他第一次在 NBA 獲得穩定的出場時間。謝潑德完全有可能成為一個比上賽季高效得多、穩定得多的球員。
謝潑德的起點低于他的一些同齡人和隊友。阿門·湯普森已經在聯盟中確立了一項精英級別的技能，同時仍寄希望于將其他一些方面提升到 NBA 的水平。
盡管阿門在常規賽和季后賽中場均都能砍下接近 20 分，但他的持球和得分一直是人們熱議的話題。
阿門可能不是迎來最大飛躍的人選，因為他已經展現出的精英級別技能或許沒有太多進一步提升的空間了。而那些所缺失的技能，比如他的外線投籃，在整個職業生涯中可能也不會有太大的改觀。
阿門的一些年輕隊友也面臨著類似的局限性，即他們最擅長的技能沒有更多合理的成長空間，而他們最差的技能卻又不太可能看到太大的提升。
小賈巴里·史密斯似乎注定會成為一名職業生涯以接球投籃為主的球員，同時具備利用有限的運球次數去懲罰對方防守撲防的能力。賈巴里的成長可能會體現在穩定性和命中率上，但他大概率不會開發出某種意料之外的技能來讓自己提升到更高的檔次。塔里·伊森也是如此，他的價值體現在防守和籃板上，進攻技巧相對有限。這兩個人都很難成為具有競爭力的球隊中貨真價實的第一得分選擇。
阿爾佩倫·申京是一位在技術層面上可能正接近巔峰的球員，他能展現出的成長是讓自己現有的武器庫變得更加高效。各支球隊都了解申京更喜歡在哪里得分或者為隊友創造機會。
關于申京身邊的隊友如何通過跑位來進一步拉開球場空間，伊梅·烏度卡可以在這方面變得更有創造性。但這位兩屆全明星球員可能無法在目前的技能包中增添更多的新技術，這使得利用現有的能力去尋求更大的成功對申京而言至關重要。
弗雷德·范弗里特、凱文·杜蘭特以及史蒂文·亞當斯的回歸應該會減輕球隊年輕球員們的一些壓力，但他們之中至少需要有一人實現某種飛躍來幫助球隊保持競爭力。遺憾的是，他們中的絕大多數似乎已經接近了各自作為 NBA 球員所能達到的極限，即便他們在外線技術方面繼續有所提升。火箭正寄希望于他們的年輕球員在下個賽季實現飛躍，那么他們之中的哪一位能夠飛得最遠？
作者：Trenton Whiting
譯者：GWayNe
