譯者注：原文發(fā)表于Sports Illustrated，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月3日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
隨著總決賽的開打，火箭就像其他28支未能晉級(jí)的球隊(duì)一樣，繼續(xù)為2026-27賽季的正式開始做準(zhǔn)備。火箭上一次參加比賽是在5月1日，當(dāng)時(shí)他們在首輪對決中不敵湖人。
在上個(gè)休賽期交易得到凱文·杜蘭特之后，外界曾充滿樂觀情緒和鋪天蓋地的宣傳，因此以這種方式結(jié)束賽季對火箭而言無疑是令人失望的。季后賽的過早出局意味著火箭可以提前開始他們的休賽期準(zhǔn)備工作，同時(shí)等待新賽季的正式開始之日——7月1日。
火箭在NBA處于一個(gè)微妙的位置。他們早已過了靠惡意擺爛來爭奪前三順位選秀權(quán)的日子。但在首輪出局之后，以目前的陣容架構(gòu)來看，他們并不會(huì)被視為一支具備總冠軍競爭力的球隊(duì)。
通常情況下，當(dāng)那些本該爭奪總冠軍的球隊(duì)鎩羽而歸時(shí)，外界給出的第一個(gè)建議就是進(jìn)行重大交易，尤其是在交易市場上浮現(xiàn)出大牌球星名字的時(shí)候。像揚(yáng)尼斯·阿德托昆博和多諾萬·米切爾這樣的球員，就是今年休賽期可能離隊(duì)的兩位大牌明星。
在過去的幾周里，火箭以這樣或那樣的方式與這兩位球員聯(lián)系在了一起。然而，火箭或許并不認(rèn)為他們需要連續(xù)兩個(gè)休賽期孤注一擲去引進(jìn)超級(jí)球星。以下是火箭在未來幾個(gè)月內(nèi)可能會(huì)采取更具戰(zhàn)略性的方法來調(diào)整陣容的三個(gè)原因。
他們整個(gè)賽季都沒有迎齊完整陣容
當(dāng)火箭通過交易得到杜蘭特時(shí)，他們期望自己擁有首發(fā)控球后衛(wèi)兼場上指揮官弗雷德·范弗里特。對火箭而言不幸的是，范弗里特和杜蘭特從未在一起打過哪怕一分鐘的比賽，因?yàn)榉陡ダ锾卦谟?xùn)練營開始前就遭遇了傷病從而賽季報(bào)銷。
那次傷病對火箭的總冠軍夢想是一個(gè)重大打擊，但這并不是唯一的打擊。火箭在休賽期還簽下了多里安·芬尼-史密斯，此前他在兩支球隊(duì)效力期間創(chuàng)造了三分命中率的職業(yè)生涯新高。芬尼-史密斯直到12月底才上場比賽，即便如此，他整個(gè)賽季都表現(xiàn)掙扎，從未找到自己的節(jié)奏。
在1月份，火箭又失去了另一位核心輪換球員，當(dāng)時(shí)史蒂文·亞當(dāng)斯在對陣鵜鶘的比賽中腳踝受傷，并因此缺席了賽季余下的比賽。亞當(dāng)斯是火箭在過去兩個(gè)賽季成為聯(lián)盟最佳籃板球隊(duì)的核心原因。
這是三位原本被寄予厚望擔(dān)任首發(fā)或出戰(zhàn)重要輪換時(shí)間的球員，但在賽季絕大部分時(shí)間里他們都無法出場。
拉斐爾·斯通和伊梅·烏度卡在賽季結(jié)束后的新聞發(fā)布會(huì)上都提到，他們整個(gè)賽季都沒有派出完整陣容，而且如果陣容完整，球隊(duì)的表現(xiàn)當(dāng)然會(huì)截然不同。這種信念將在休賽期的任何重大交易構(gòu)想中起到關(guān)鍵作用。
火箭沒有太多可交易的資產(chǎn)
第二個(gè)原因非常顯而易見。火箭上賽季只有四名球員的薪水超過1500萬美元：凱文·杜蘭特、阿爾佩倫·申京、弗雷德·范弗里特和賈巴里·史密斯。
火箭不會(huì)在僅僅合作一個(gè)賽季后就將杜蘭特?cái)[上交易貨架。申京是一個(gè)潛在選項(xiàng)，但可能性不大。范弗里特?fù)碛须[含的交易否決權(quán)，而且賈巴里剛剛打出了他職業(yè)生涯至今最好的一個(gè)賽季。
這并沒有給火箭留出太多進(jìn)行重大交易的選擇空間。考慮到火箭已經(jīng)超過了工資帽，要引進(jìn)像米切爾或阿德托昆博這樣的球員，他們必須送出大量的薪水來匹配交易。這意味著火箭不僅僅是送出一名球員，他們必須送出多名球員，這會(huì)掏空球隊(duì)的陣容，而且極有可能還需要送出寶貴的樂透選秀權(quán)。
火箭并不急于送出選秀權(quán)
盡管火箭預(yù)計(jì)下賽季絕不會(huì)淪落到排名墊底的地步，但他們依然有機(jī)會(huì)成為2027年選秀樂透抽簽中的重點(diǎn)球隊(duì)。因?yàn)榛鸺粌H擁有太陽的選秀權(quán)，而且還擁有籃網(wǎng)的選秀權(quán)。
此外，新的樂透抽簽機(jī)制規(guī)定，任何止步于附加賽以及戰(zhàn)績更糟糕的球隊(duì)都有機(jī)會(huì)抽中前三順位，這讓火箭在無需經(jīng)歷一個(gè)失敗賽季的情況下，在選秀資源上面占據(jù)了極佳的位置。
考慮到交易時(shí)必須附帶其中一個(gè)或兩個(gè)選秀權(quán)，單憑這一事實(shí)就會(huì)讓火箭在進(jìn)行任何重大交易時(shí)有所顧慮。隨著杜蘭特步入職業(yè)生涯尾聲，火箭不能僅僅著眼于當(dāng)下，他們必須為這位名人堂巨星退役后的情況做準(zhǔn)備。
盡管火箭可能不打算在賽季開打前做出任何重大調(diào)整，但這并不意味著他們不會(huì)在賽季中期完成重磅交易。對他們而言，看看球隊(duì)在陣容齊整后的賽季表現(xiàn)或許更有意義。與此同時(shí)，火箭可以在休賽期通過一些小修小補(bǔ)來增強(qiáng)他們那全聯(lián)盟最糟糕的替補(bǔ)陣容之一。
唯有時(shí)間才能告訴我們火箭將走向何方，畢竟新賽季要到7月1日才正式拉開帷幕。
作者：Lachard Binkley
譯者：GWayNe
