自由市場是總冠軍要面臨的第一道難關。總冠軍通常不該擁有寬松健康的工資單，因為球隊到了這個層次多半花了不少錢。這不絕對，但相對常見。布朗森雖拿白菜價，唐斯、OG、布里奇斯、哈特卻不便宜，稱得上一分價錢一分貨。這5個人拿走了尼克斯的大部分錢。尼克斯板凳陣容固然可圈可點，奈何沙梅特、米羅、阿爾瓦拉多們會被市場重新定價。繼續用2600多萬縱享板凳匪徒群的快樂將一去不復返。
尼克斯的問題只是單純的沒錢可用。紐約是最大的球市不假，當下的薪資規則無情也是真。除了合同在身的球員，即使只用底薪填滿名單，他們離第二土豪線的距離也不夠一份迷你中產，而米羅、沙梅特在自由球員市場上不難收到全額中產的報價，阿爾瓦拉多也不會太便宜。尼克斯不能保留全部板凳戰力幾乎是必然，同時失去沙梅特和米羅的概率也不低。
米羅相對容易定價。
米羅優質護筐手+優質籃板手+優質籃下終結者的功能性是可靠的，當然，在開發進攻領域沒有任何額外贈送，可謂非常純粹的吃餅防守藍領中鋒。如果能把分內工作的完成度拉滿，這種中鋒的起薪也能拿到2000萬以上。但米羅不該拿這樣的價，即使剛剛交出了一個對他而言出勤優秀的賽季（常規賽60場，季后賽只缺1場），米羅的健康履歷還是入手前必須著重考慮的隱患。
這里不是說傷病隱患必然壓制身價，關鍵要看球員級別和定位。你可以容忍核心球員不夠健康，對前鋒線也能有所包容，但對拼圖型5號位要嚴格對待。如果一名中鋒過去4年缺席了一半比賽，職業生涯賽季缺席1/3是家常便飯，你便不能把他放在首發陣容的規劃里。替補中鋒是NBA定價最為尷尬的位置，因為5號位搖擺屬性低，通常沒法跟首發中鋒同時出場（米羅能跟唐斯一起用得益于唐斯屬性特殊），天然限制了這個位置的賽季時間上限。通常來說，全額中產是替補中鋒這一角色的定價天花板。
這可能是湖人這類對米羅感興趣球隊要注意的地方——他們要確認自己想引入的是什么定位和價位的中鋒？
如果是首發，那么找米羅是危險的。
不過，中鋒這個位置上，今夏自由市場的競爭格局還是比較清晰的。可以簡化為三個級別。
級別1，杜倫，哈滕，凱斯勒
這三個是真正的強隊首發級中鋒。
哈滕不用談。
杜倫季后賽雖抽象，常規賽大樣本下是今夏中鋒市場上最強男，也是這里面唯一能跟“頂薪”兩個字扯上一丟丟關系的選手。
這兩個都不太容易進入市場。雷霆有很多優化薪資與陣容結構的辦法，放棄哈滕的優先級不會太高。活塞忍著惡心溢價留人的概率還是遠大于放人。這沒辦法，后一種選擇損失更大，因為市場上潛在有空間的球隊之二——公牛、湖人——都需要中鋒，他們真給得了邀請報價而不一定強求簽換。
凱斯勒是進入市場可信度最高的一位，畢竟爵士在內線花的錢已經夠多了。他是這三人里實力級別最難定的一位。25-26賽季，凱斯勒只打了5場，開發出的三分球并不能板上釘釘。如果按他生涯前三個賽季的技術特點和實力定位，他跟米羅其實是一個類型。他比米羅貴的理由更多來自健康履歷（25-26賽季報銷不能看做常態）和年輕（24歲對28歲），這意味著穩定的首發定位和更大的想象空間——25-26賽季的射手屬性可看做未來預告版。
像湖人這樣需求首發中鋒又可能擁有空間的球隊，跟凱斯勒傳出緋聞是合理的。因為如果你需要補強首發中鋒，這是市場上可得到答案里級別最高的。隱患在于價格難談。
首發級中鋒什么市場價位？
克拉克斯頓的遞減合同下個賽季依舊能拿2300多萬。賈萊特·阿倫和哈滕拿2800多萬。這些都是在季后賽有過經典戰例的選手，而凱斯勒一直在擺爛球隊混，履歷不夠硬核，但作為市場上潛在的熱門配合年輕球員身份，他會索要這個價位。
如果你很難接受這個價位，可以先去下個級別看一下其他人的情況。
級別2，艾頓、馬克·威廉姆斯、波爾津吉斯、米羅
級別2.5，馬穆克拉什維利、霍福德、武切維奇
頓寶很可能是這個級別里最好的。如果考慮性價比，搞不好還要超過級別1的三位。可以對比一下這個組別聲勢很猛的馬威：
艾頓，場均12.5分+8籃板+0.8助攻+1.2失誤+0.6搶斷+1封蓋+真實命中率67.6%；
馬威，場均11.7分+8籃板+1助攻+1.1失誤+0.9搶斷+0.9封蓋+真實命中率68%。
這有多大區別嗎？
或許后者的比賽方式更為硬朗，前者更大的終結半徑在季后賽未嘗不是一種優勢。
不過，艾頓的數據是在他比賽時間多了3.6分鐘的情況下完成的。但對首發中鋒這個位置而言，出場時間本身也是一種能力。艾頓是生涯場均30分鐘級別的選手，馬威沒有一個賽季能接近這個數字。實際上，馬威的生涯健康履歷跟米羅一個級別。他沒有打過季后賽，頓寶則有55場季后賽經驗。
當然了，太陽花了一定代價才入手的馬威，他們本就不會輕易放走，而馬威也是受限制自由球員身份。
可以認為，需求首發中鋒的湖人最容易得到的首發中鋒是自己的頓寶。如果他們有頓寶的鳥權這不是個事，可惜湖人沒有。根據詹姆斯去留以及湖人帽上帽下操作的不同，能不能留艾頓存在懸念。假如頓寶已經是級別2里最好的答案，那么市場上愿意追求他的球隊不會太少，艾頓下限會拿到一份全額中產。
波神則進一步放大了這個組別的傷病隱患程度，凸顯出不以出勤見長的艾頓相對健康。獲得波神的風險最大，上限也最高，在定價上得到了很好的平衡。而我們在看過級別1和級別2之后，不難猜出勇士補強中鋒最好的方式是留下波神——市場上可選的高級別答案不多，同級別置換會發現，大家都不怎么抗造。
往下看，這幾位差了半檔。
馬穆出現在這里會有一些意外嗎？
實力上限看，是的。可他又顯然不該跟下個級別的球員混在一起。馬穆多才多藝，進攻端能拿出現代中鋒掌握的全部功能性，作為替補中鋒貢獻的實際賽季價值不能低估。但他的體型看起來不像真正的中鋒，防守端沒有期待可言，之于季后賽大約是沒有卵用。只有季后賽球隊愿意在替補中鋒這個位置用掉全額中產，所以你不會把全額中產用在這里。
霍福德和武切是類似的道理。
級別3，大洛佩斯、德拉蒙德、羅伯特·威廉姆斯、努爾基奇、蘭代爾、海斯、理查茲、亞布塞萊、阿丘瓦、托馬斯·布萊恩特、大瓦格納
這個級別最好的答案是大洛和莊神。他們是常規賽能客串首發，季后賽也能用的替補中鋒。其他球員變數都較大，真實效果可能差距不小，但都屬于實在沒錢又需要替補中鋒可以關注的名單。
總體而言，“留下自家中鋒是需求中鋒球隊不錯的答案”。在這個基調下，這個位置夏天的看頭可能不多，主要變數在凱斯勒和湖人。
對總冠軍而言，這不是好消息，因為掐指一算，米羅會成為最終進入自由球員市場的頂流5號位。這會讓級別2.5和級別3的名單發揮作用——在這里面挑揀湊合一下，是他們需要考慮的備選方案了。
