（本文作者為《體育畫報》記者Jed Katz，文章中的觀點與譯者無關）
如果紐約尼克斯隊能奪冠，那么任何球隊都有機會做到。
經過53年的等待，尼克斯隊終于成為NBA總冠軍。對于那些在2021年之前一直關注尼克斯隊的球迷來說，這聽起來非常不可思議。但自從2017年和2018年以來，再也沒有球隊能夠衛冕成功，這意味著每支球隊都有機會，包括休斯敦火箭隊。
休斯敦火箭隊帶著高期望進入了2025-26賽季，但由于表現不佳和傷病問題，球隊依然處于第二梯隊。他們如何才能進入爭冠行列？尼克斯隊（以及之前的冠軍球隊）已經證明了奪冠所需的條件。這是一個全新的NBA時代，以往的奪冠模式已不再適用。火箭隊能從尼克斯的成功中學到什么呢？
小個子后衛也能奪冠
斯蒂芬·庫里、伊賽亞·托馬斯和杰倫·布倫森，是僅有的三位身高不超過6英尺3英寸（約1.90米）且帶領球隊奪得總冠軍的后衛。在NBA這樣一個以高大球員為主導的聯盟中，布倫森證明了小個子球員同樣可以取得成功。2026年總決賽MVP布倫森之所以成為超級巨星，并不是因為他某一方面特別突出，而是因為他比最快的球員更強壯，比最強壯的球員更快。
火箭隊沒有布倫森這樣的球員，但弗雷德·范弗里特已經是一位擁有相似技能的NBA總冠軍成員。這位經驗豐富的前全明星球員是一名出色的控球手，具備卓越的領導能力和在攻防兩端影響比賽的能力，目前他正處于職業生涯的一個重要階段。考慮到范弗里特即將面臨抉擇是否拒絕執行2500萬美元的球員選項，休斯敦在規劃新賽季的陣容時應該認真考慮這一點。火箭隊可以在連續第二個夏天重新調整范弗里特的合同，鑒于市場上可替代的人選并不多，他們應該留住他。
深度而非球星力量
休斯敦火箭隊曾與幾位球星聯系在一起，盡管我們熱衷于猜測和構想球隊簽下揚尼斯·阿德托昆博或杰倫·布朗的情景（我承認！），但在現代籃球時代，冠軍最重要的因素是陣容深度。
紐約尼克斯隊的輪換陣容從湯姆·錫伯杜時期的勉強七人增加到了邁克·布朗手下的九人甚至十人。這讓球員們在關鍵時刻能夠保持充沛的體力，但這也意味著球隊擁有足夠的天賦來支撐這樣的深度。火箭隊當然可以犧牲一些資產去換取一位大牌球星，前提是這位球員的價格合適。然而，他們不能在季后賽中只依賴六到七人的輪換陣容。必須有具備不同特長的球員可供選擇。更不用說，火箭隊的年輕核心仍在以驚人的速度成長。
